В элитной школе "Лотос" каждый год проводился благотворительный бал — событие, на котором собирался весь цвет местного общества. В ту роковую ночь под звуки оркестра раздался крик, а в зимнем саду нашли тело. Лицо жертвы было обезображено, опознать его сразу не удалось. Лишь спустя часы, по фрагментам одежды и личным вещам, стало ясно — убит не ученик и не учитель, а кто-то, кто не должен был здесь находиться.
Но чтобы понять, как чужой человек оказался в самом сердце школьного праздника и почему его убили, нужно вернуться на несколько месяцев назад. В один класс, 10 «А», ходили дети из пяти, казалось бы, совершенно разных семей. Семья архитектора Волковых, чья дочь Алиса была примой школьного театра. Семья владельца сети аптек Гришиных — их сын Кирилл, замкнутый и блестящий в математике. Семья судьи в отставке Зайцевых, воспитывавшая внучку Соню. Семья известного журналиста Белых, чей сын Марк возглавлял школьный пресс-центр. И, наконец, семья новых денег — предпринимателя Кравцовых, чей сын Денис только что перевелся в школу.
Их пути пересекались на родительских собраниях, школьных выступлениях, благотворительных ярмарках. Казалось, их связывают лишь общие заботы о детях и легкое соперничество. Но под поверхностью обычной жизни текла скрытая, мутная река. Архитектор Волков когда-то проектировал здание для сети аптек Гришина, и в проекте были "недочеты", о которых предпочитали не вспоминать. Судья Зайцев в свое время вел дело, связанное с разоблачительной статьей журналиста Белых. Предприниматель Кравцов арендовал склады у компании, чьим скрытым бенефициаром был Гришин. Связи были хрупкими, почти невидимыми, но они были.
За несколько недель до бала в классе начали происходить странные вещи. Пропали деньги, собранные на благотворительность. Появились анонимные письма с намеками на старые грехи родителей. Дети стали нервными, замкнутыми. Родители, встречаясь, бросали друг на друга тяжелые, недоверчивые взгляды. Каждая семья что-то скрывала, и каждая боялась, что тайна вот-вот всплывет наружу.
Тот, кто был убит в ночь бала, знал все эти тайны. Он был связующим звеном, тенью, которая наблюдала за семьями месяцами. Его смерть не была случайной — она стала кульминацией месяцев молчаливого напряжения, страха и взаимных подозрений. И теперь, когда тело найдено, нити от него тянутся к каждой из пяти семей, заставляя задаваться вопросом: чей именно секрет оказался той последней каплей, что привела к убийству? И не был ли убийца тоже одним из них?
